HOUSTON (USA), 9 aprile 2025 – Il Brasile sarà la quarta e ultima avversaria che l’Italia affronterà nel girone eliminatorio del World Baseball Classic 2026. L’annuncio ufficiale è arrivato dall’organizzazione del torneo, contestualmente alla comunicazione del calendario completo degli Azzurri. La nazionale italiana, guidata da Francisco Cervelli, affronterà nel Gruppo B anche Gran Bretagna, Messico e i padroni di casa degli Stati Uniti.
L’Italia disputerà tutte le partite del primo turno al Daikin Park di Houston, in Texas. L’esordio è previsto per sabato 7 marzo contro il Brasile. Il giorno successivo, domenica 8 marzo, gli Azzurri scenderanno nuovamente in campo per sfidare la Gran Bretagna. Il calendario proseguirà con la sfida ai padroni di casa degli Stati Uniti martedì 10 marzo, per concludersi mercoledì 11 marzo contro il Messico.
“Giocare nel World Baseball Classic è sempre un grande onore, perché i giocatori rappresentano il proprio Paese e le proprie radici affrontando le squadre nazionali più forti del mondo. L’edizione del 2026 non sarà da meno. Il Brasile ha dimostrato tutto il suo valore nell’ultimo turno di qualificazione e sarà il nostro primo avversario: mi aspetto una partita molto combattuta,” ha commentato Ned Colletti, General Manager della Nazionale Italiana per il World Baseball Classic. “Dopo affronteremo la Gran Bretagna, poi la squadra ospitante degli Stati Uniti e infine il Messico. Dovremo essere pronti fin da subito, giocando un inning alla volta per realizzare il nostro sogno di qualificarci di nuovo al secondo turno.”
Come nell’edizione 2023 del WBC, le prime due classificate di ciascun girone accederanno ai Quarti di Finale, che si disputeranno con la formula dell’eliminazione diretta. L’ultima classificata di ogni girone, invece, sarà costretta a partecipare alle Qualificazioni per l’edizione successiva.
Le squadre qualificate dal Girone B (quello dell’Italia) incroceranno le nazionali del Gruppo A, composto da Puerto Rico, Cuba, Canada, Panama e Colombia. Le partite dei Quarti di Finale si terranno sempre al Daikin Park di Houston nelle giornate del 13 e 14 marzo. Le semifinali si sposteranno poi allo loanDepot Park di Miami, in programma per il 15 e 16 marzo. La città della Florida ospiterà anche la finalissima, che si disputerà il 17 marzo.
Nel Gruppo C, che giocherà la fase a gironi a Tokyo, in Giappone, sono state inserite Giappone, Australia, Corea del Sud, Repubblica Ceca e Chinese Taipei. Il Gruppo D, che invece scenderà in campo a Miami, in Florida, vedrà sfidarsi Venezuela, Repubblica Dominicana, Regno dei Paesi Bassi, Israele e Nicaragua.
